Op 11 november reisde ik samen met mijn dochter Tessa vanuit Noorwegen (waar we wonen) naar Amsterdam en daar ontmoetten we Marion op Schiphol. Samen stapten we op het vliegtuig naar Mombasa.
Tessa en ik wisten niet wat ons te wachten stond, maar we voelden ons in veilige handen bij Marion, die Kenia natuurlijk heel goed kent. Marion ken ik al heel lang en ik had al heel veel verhalen gehoord over Springs of Life. Ook sponsort mijn gezin al jarenlang een kind, en we lazen altijd met veel plezier de brieven die we ontvingen.
Na een lange, slapeloze nacht in het vliegtuig, werden we op de luchthaven van Mombasa enthousiast opgewacht door Rhoda en Paul die ons meenamen naar hun huis. Na ons even te hebben opgefrist en verkleed, gingen we naar SOL, waar iedereen vol spanning op ons zat te wachten.  Bij aankomst werden we verrast met een dansje van de op dat moment aanwezige kinderen. Daarna kregen de kinderen hun brieven en kadootjes uit Nederland. Veel blije gezichten!

De eerste 3 nachten logeerden we bij Rhoda en Paul thuis. Wat een warme mensen zijn dat toch! We gingen iedere dag naar SOL om de kinderen te zien. Het was ook heel fijn dat Amanda langskwam, want zij was ons eerste sponsorkind. Tessa had Rummikub meegenomen en er werd fanatiek gespeeld. Er werd gedanst, gelachen en veel gepraat. We werden met open armen ontvangen en alle kinderen wilden met ons praten. Het was heel fijn om te zien hoe goed de kinderen met elkaar omgaan en hoe de volwassenen – mama Eunike, Rhoda, Paul en hun dochter Christie – alles in goede banen leidden. Het was een geoliede machine. Iedereen wist precies wat hij/zij moest doen en het was supergezellig. We zijn met zijn allen een middag naar het lokale strand geweest en we hebben ook nog met zijn allen stamppot andijvie gemaakt. Het smaakte net als thuis en viel goed in de smaak.
Na drie dagen SOL verhuisden we naar Hotel Mombasa Beach. We verbleven 2 nachten in het hotel. Vervolgens gingen we 5 dagen op safari.
Toen we terugkwamen van safari, waren inmiddels alle kinderen thuis – ook de kinderen die examens hadden gedaan (Isaac, Furaha en Zena). We zijn met zijn allen een dagje naar Wild Waters (een waterpark geweest). Dat was de wens van de kinderen. Ze hadden de grootste lol (en wij trouwens ook).

’s Avonds zijn we nog uit eten geweest in een gezellig restaurant.
De laatste dag had Tessa videocontact met haar leerlingen in Noorwegen en er werden over en weer vragen gesteld. Rose gaf zelfs nog trots een videorondleiding door SOL. Ook hebben we een ‘pubquiz’ gedaan, waarbij 3 teams het tegen elkaar opnamen. De gemoederen liepen soms hoog op en voor ieder puntje werd gestreden.
De laatste avond hebben we weer gekookt (nasi dit keer) en de dag werd afgesloten met het filosoferen over allerlei levensvragen. Tot slot deelde iedereen deelde zijn of haar ervaringen van de tijd die we samen hebben doorgebracht. Alle kinderen en volwassenen deden openhartig hun verhaal en wij waren diep onder de indruk en ontroerd over de lieve en wijze woorden die werden gesproken.

Het was een gedenkwaardig afscheid, waarbij in ieder geval ik het niet droog kon houden. De kinderen en volwassenen van SOL hebben onze harten gestolen, en we zijn blij en trots dat we hen kunnen en mogen ondersteunen. Het was een onvergetelijke ervaring.

Geale en Tessa